スターアニス

○スターアニス（Star anise）

　中国料理の代表的な香辛料、漢方薬の一種として知られる八角（はっかく）のことです。刺激的な甘い香りがフェンネルと似ているため、大茴香（だいういきょう）とも呼ばれます。

　中国南部、ベトナム原産の常緑広葉樹で、樹齢６年にして始めて実を結びます。東南アジア特有のスパイスとして利用されてきましたが、１６世紀にヨーロッパに渡り、星型をした実の形状と、ハーブのアニスに似た香りから、スターアニスと呼ばれるようになりました。

　スターアニスのお茶は、個性的でスパイシーな香りと、甘みと苦味が同居したような風味が特徴です。コーヒーにスターアニスの粉末を加えて香り付けをすると風味が深くなります。

　消化器系や呼吸器系に効果的とされ、体を温める作用があるので、風邪の引きはじめにおすすめです。